守桥部队排长李炎今夜也不知何故，眼皮跳个不停，翻来覆去睡不着，就干脆起来上桥查哨，一面看着夜景，一面想着心事。
李炎当兵六年了，他出身知识分子家庭，父亲是大学教授，母亲是机关干部，生活优越，受过良好教育。高中毕业时，他没有听从父母考大学的安排，壮怀激烈，投笔从戎。但他所在的部队好像并不怎么器重他这位满腹经纶的城市少爷兵，前两年他喂过猪，烧过饭，种过菜，反正什么差使苦就叫他干什么。他虽感到委屈，可也咬牙熬过来了，不是古圣贤说：“吃得苦中苦，方为人上人”吗？他终于通过考验，脱颖而出，被选送到军校学习，毕业后成为一名光荣的人民解放军军官。
但世间事总是有得也有失。……
本部文革手抄本小说原汁原味复原了当年文革时期人们的生活状态，人物的思维方式也深深打上了当年的烙印，其叙述方式和语言风格透着朴实和简单，然而其情节却像无数民间文学一样，本能地抓住了人性中美好和邪恶的一面。作者历时12个月，遍访京城几十户人家，像淘金者让无人问津的手抄本小说重见天日，从褪色的日记本上，从压箱底的稿纸上，从耗子嘣过的杂物堆里，翻出了二十多种手抄本小说，小心翼翼地把残缺部分裱好，又忍痛割爱删节了近一半作品，最后编辑成这本手抄本小说。 ...
